Equipos de PCR
Amplificando ADN en nuestra aula
Descripción
La tecnología de amplificación de ADN ha dejado de ser exclusiva de los grandes laboratorios de investigación. En la actualidad existen divesas opciones comerciales con pecrios bastante asequibles, por lo que los centros educativos tienen ahora la oportunidad de implementar prácticas de biotecnología real de una manera sencilla, económica y altamente interactiva. En este artículo hablaremos del equipo miniPCR de la casa comercial miniPCR.
La miniPCR
El miniPCR es un termociclador compacto y portátil diseñado para realizar la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR). A diferencia de los termocicladores convencionales, que suelen ser voluminosos, pesados y costosos, el miniPCR ha sido simplificado para ofrecer un rendimiento profesional en un formato reducido.
Es una herramienta de «biotecnología abierta» que permite a estudiantes y docentes manipular directamente el proceso de replicación del ADN, facilitando la comprensión de conceptos abstractos de genética.
El funcionamiento del miniPCR se basa en los mismos principios físicos que los equipos de alta gama, pero con una interfaz adaptada para el aprendizaje:
- Ciclos Térmicos: El equipo utiliza una placa de efecto Peltier o resistencias térmicas para alternar rápidamente entre tres temperaturas: desnaturalización (94°C), alineamiento (50-60°C) y extensión (72°C).
- Control mediante Software: Se conecta a través de Bluetooth o USB a un ordenador, tablet o smartphone. A través de una aplicación intuitiva, los estudiantes pueden programar los ciclos, ver en tiempo real cómo cambian las temperaturas y entender las fases de la PCR.
¿Por qué es interesante para un centro educativo?
- Accesibilidad económica: Su coste es una fracción del de un termociclador convencional.
- Transparencia pedagógica: Muchos modelos tienen carcasas transparentes que permiten a los alumnos ver el corazón de la máquina mientras trabaja, rompiendo la idea de la «caja negra».
- Portabilidad y robustez: Su diseño pequeño y resistente permite guardarlo fácilmente en un armario o transportarlo entre diferentes aulas o centros. En mi caso yo dispongo de un equipo anterior que ya tiene ocho años y funciona de maravilla.
PocketPCR
Es un termociclador ultraportátil, de bajo costo y código abierto (Open Source) diseñado para democratizar el acceso a la biología molecular. Lo podemos adquirri en GaudiShop Cabe en la palma de la mano y se programa muy fácilmente., como puedes ver en el vídeo que te muestro más abajo. Está diseñado para procesar hasta 5 tubos de PCR estándar de 0,2 ml simultáneamente.
Su precio es de 99 euros si imprimes tu las piezas en 3D y compras el equipo son montar, que fue lo que yo hice.
